SAHARA OCCIDENTAL

Sahara Occidental (antiguo Sahara Español), territorio situado en el noroeste de África y antigua provincia exterior de España, que fue dividida, en el año 1976, entre Mauritania y Marruecos, y, desde 1979, ocupada enteramente por Marruecos. El Sahara Occidental tiene una superficie de 252.120 km2 y limita, al norte, con Marruecos; al noreste, con Argelia; al este y sur, con Mauritania, y al oeste con el océano Atlántico.

El territorio se encuentra ocupado actualmente casi en su totalidad por Marruecos, aunque su soberanía sobre este territorio no está reconocida por la ONU, y es rechazada por el Frente POLISARIO, que proclamó la independencia del Sahara Occidental con el nombre de República Árabe Saharaui Democrática (RASD) en 1976. La RASD administra, de facto, el territorio del Sahara Occidental no controlado por Marruecos, a los que denomina territorios liberados. Marruecos denomina al territorio Provincias Meridionales.

Militante del Frente Polisario

En 1973 surgió en el Sahara Español un movimiento nacionalista en favor de la independencia denominado Frente Popular de Liberación de Saguía el-Hamra y Río de Oro que ha pasado a ser más conocido por su acrónimo: Frente Polisario. Tras la firma de los Acuerdos de Madrid en noviembre de 1975, Marruecos y Mauritania se dividieron el territorio, que había dejado de pertenecer a España y pasaba a denominarse Sahara Occidental. Con el apoyo argelino, la guerrilla del Frente Polisario consiguió la retirada mauritana, pero no la de Marruecos. El rey marroquí Hasan II consiguió que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) enviara una misión para preparar la celebración de un referéndum de autodeterminación, eternamente aplazado.

Desierto del Sahara

El Sahara es el desierto más extenso del mundo. Situado en el norte de África, se adentra 1.610 km hacia el interior del continente y tiene una anchura de 5.150 km desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo. Su superficie total es superior a los 9 millones de kilómetros cuadrados, de los que sólo 207.200 son oasis parcialmente fértiles.